Τελευταία πτήση στο διάστημα για το Discovery

Το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο Ντισκάβερι, με πλήρωμα έξι αστροναύτες, θα εκτοξευθεί για τελευταία φορά την 1η Νοεμβρίου για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), επιβεβαίωσαν σε συνέντευξη τύπου που έδωσαν τη Δευτέρα οι υπεύθυνοι της αποστολής.

Η απόφαση ελήφθη έπειτα από τη σύσκεψη που είχαν οι αξιωματούχοι του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι για να καθορίσουν εάν το λεωφορείο και οι επιβάτες τους είναι έτοιμοι για την εκτόξευση, που έχει προγραμματισθεί για τις 16.40 (23.40, ώρα Ελλάδος) από τη Φλόριδα, τονίζεται στο ανακοινωθέν που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της NASA.

Αυτή θα είναι η τέταρτη και τελευταία για φέτος αποστολή διαστημικού λεωφορείου και θα αποτελέσει το "Κύκνειο άσμα" για το Ντισκάβερι. Η επόμενη εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου για τον Διεθνή Σταθμό έχει προγραμματισθεί για τα τέλη Φεβρουαρίου και έως σήμερα παραμένει επισήμως και η τελευταία προτού και τα τρία λεωφορεία πάρουν την άγουσα για το μουσείο. Πρέπει ωστόσο να σημειώσουμε ότι υπάρχει πιθανότητα να πραγματοποιηθεί μία ακόμη αποστολή διαστημικού λεωφορείου, ίσως τον Ιούνιο.

Το πλήρωμα του λεωφορείου, θα μεταφέρει στο Σταθμό την πολυλειτουργική κάψουλα «Λεονάρντο», η οποία έχει σχεδιασθεί για να προσκολληθεί μόνιμα στο Σταθμό, ώστε να του προσφέρει μεγαλύτερη δυνατότητα αποθήκευσης και θα χρησιμοποιηθεί για πειράματα στη φυσική των υγρών, την επιστήμη των υλικών, τη βιολογία και τη βιοτεχνολογία.

Επίσης θα μεταφέρει το Robonaut 2, το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ που θα ταξιδεύσει στο διάστημα, και το οποίο θα μείνει μόνιμα εκεί.